टाटा समूह की इस महिला के बारे में जितना जानेंगे, उतना ही हैरान होंगे- उन्होंने इतना कुछ किया। वे देश की पहली नारीवादी कार्यकर्ता थीं। वे 1924 के पेरिस ओलंपिक में साड़ी पहनकर टेनिस में हिस्सा लेने वाली पहली भारतीय महिला खिलाड़ी बनीं। वे ऐसी शख्सियत थीं, जिनकी वजह से देश में बाल विवाह रोकने के लिए कानून बना। एक बार जब टाटा समूह आर्थिक संकट में फंस गया, तो उन्होंने तुरंत अपना हीरा गिरवी रख दिया, जो दुनिया का छठा सबसे बड़ा हीरा था। और जान लें कि वे जमशेदजी टाटा की सबसे बड़ी बहू थीं। शिक्षा महानिरीक्षक की बेटी।
चलिए शुरू से शुरू करते हैं। निश्चित रूप से, टाटा समूह की सभी महिलाएं खास हैं, लेकिन जिस दौर में मेहर बाई का जन्म हुआ, जब महिलाओं को घर से बाहर निकलने की इजाजत नहीं थी, पढ़ाई तो दूर की बात है, वे न केवल अपने विचारों में क्रांतिकारी थीं। वे अपने समय से बहुत आगे थीं और निडर थीं। निश्चित रूप से, वे टाटा समूह की सभी महिलाओं में सबसे शक्तिशाली थीं।
18 साल की उम्र में हुई थी शादी मेहरबाई की शादी 14 फरवरी 1898 को टाटा समूह के संस्थापक जमशेदजी टाटा के बड़े बेटे सर दोराबजी टाटा से हुई थी। जब शादी हुई, तब उनकी उम्र 18 साल थी। उनका जन्म 10 अक्टूबर 1879 को हुआ था। उनका जन्मदिन बमुश्किल दस दिन पहले था। शादी के वक्त दोराबजी की उम्र 39 साल थी। तब तक उन्होंने मैट्रिक की पढ़ाई पूरी कर ली थी। उन्होंने आगे विज्ञान की पढ़ाई भी की थी। दरअसल उनके पिता और जमशेदजी टाटा दोस्त थे। जमशेदजी मैसूर में उनके घर आए थे। जब उनकी मुलाकात मेहरबाई से हुई, तो उन्होंने तुरंत सोचा कि इस लड़की की शादी उनके बेटे से कर देनी चाहिए। उनके पिता ने इस रिश्ते को स्वीकार कर लिया। देश में यूरोपीय शिक्षा लागू करने वालों में से एक थे पिता मेहरबाई के पिता उस समय मैसूर के शिक्षा महानिरीक्षक थे। देश में यूरोपीय आधारित शिक्षा लागू करने में उनकी खास भूमिका रही। मेहरबाई के एक भाई थे जिनका नाम जहांगीर भाभा था। जो बहुत मशहूर वकील हुए। देश के पहले प्रसिद्ध भौतिकशास्त्री और हमारे परमाणु बम के जनक होमी जहांगीर भाभा उनके बेटे यानी मेहरबाई के भतीजे थे।
पेरिस ओलंपिक की टेनिस स्पर्धा में खेला
जब 1924 में पेरिस ओलंपिक आयोजित हुआ, तो मेहरबाई ने इसके टेनिस स्पर्धा में हिस्सा लिया। वह मिक्स्ड डबल्स में खेलती थीं, उनके पार्टनर मोहम्मद सलीम थे। तब वह पारसी स्टाइल की साड़ी पहनकर कोर्ट पर टेनिस खेला करती थीं। जिसे पारंपरिक रूप से ‘गारा’ कहा जाता था। उन्होंने टेनिस में कई अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताएं भी जीतीं। उन्होंने करीब 60 टेनिस प्रतियोगिताएं जीतीं। बाद में उन्होंने भारत में महिला खेलों में खास भूमिका निभाई।
